Die meisten Menschen leiden mindestens einmal im Leben unter Rückenschmerzen. Obwohl die Erkrankung jeden in jedem Alter betreffen kann, besteht ein erhöhtes Risiko für Personen im mittleren Alter, sowie insbesondere für Frauen. Kreuzschmerzen können durch Verstauchungen und Zerrungen der Muskeln oder Bänder im Rückenentstehen. Weitere Ursachen sind Arthritis, degenerative Bandscheibenerkrankungen, Skelettprobleme wie Skoliose, Frakturen, Verletzungen und Operationen. Auch Fettleibigkeit, Rauchen und mangelnde körperliche Aktivität werden mit der Erkrankung in Verbindung gebracht. Ungefähr 90 %der Fälle von Rückenschmerzen sind unspezifisch (keine klare Ursache).
Schmerzen können akut (einige Wochen andauernd) oder chronisch (Monate oder Jahre andauernd) sein. Die Symptome können plötzlich auftreten oder sich allmählich entwickeln und umfassen:
